Méthanol

À propos de ce produit

Le méthanol (alcool méthylique, MeOH ; formule CH4O ; CAS 67-56-1) est l'alcool le plus simple. C'est un liquide limpide et incolore, qui s'évapore facilement et dégage une légère odeur d'alcool ; il bout à environ 65 °C et se mélange en toutes proportions avec l'eau et avec la plupart des solvants organiques.

Sa production part du gaz de synthèse, un mélange de monoxyde de carbone et d'hydrogène obtenu à partir de gaz naturel ou de charbon. Peu de produits chimiques organiques sont fabriqués en plus grands volumes, car de très nombreuses chaînes de valeur commencent par le méthanol : l'oxydation donne le formaldéhyde destiné aux résines, la carbonylation donne l'acide acétique, la réaction avec l'isobutylène donne le MTBE et, en Chine surtout, il est aussi transformé en éthylène et en propylène.

Deux dangers dictent les règles de manutention. Le premier est la toxicité. Une fois absorbé, le méthanol est métabolisé en formaldéhyde puis en acide formique, qui provoquent une acidose métabolique et attaquent le nerf optique ; l'ingestion d'une quantité même faible peut entraîner la cécité, et l'inhalation des vapeurs ou l'absorption cutanée s'ajoutent à la dose. Le second est l'incendie. Le méthanol brûle avec une flamme pâle à peine visible à la lumière du jour ; la détection incendie des zones de stockage et de transfert doit donc être conçue en conséquence.

Au-delà du formaldéhyde, des résines et de l'acide acétique, les acheteurs le transforment en méthylamines, l'utilisent pour dissoudre et extraire des matières dans les usines pharmaceutiques et chimiques, l'incorporent aux antigels et aux liquides lave-glace là où la réglementation locale le permet, et l'emploient comme dénaturant. BG Petro Chemicals propose du méthanol d'une pureté minimale de 99 pour cent en fûts de 160 kg ou en conteneurs-citernes ISO, et précise à chaque offre l'ensemble des limites relatives à l'eau, à l'acidité, à l'intervalle de distillation et au temps de permanganate. Il est transporté sous UN 1230, classe 3 (6.1), PG II. Très inflammable, et toxique par ingestion, par inhalation ou par absorption cutanée, il doit être manipulé conformément à la fiche de données de sécurité.