n-Hexane

À propos de ce produit

Le n-hexane est proposé en cinq grades, qu'un seul chiffre distingue : la part de l'isomère à chaîne droite (C6H14, CAS 110-54-3) dans une coupe de raffinerie en C6 par ailleurs mélangée. Dans les grades à 60, 70 et 80 pour cent, le complément est constitué d'hydrocarbures en C6 ramifiés et cycliques, principalement les méthylpentanes et le méthylcyclopentane. Les grades à 97 et 99 pour cent se rapprochent d'un composé unique, avec typiquement 97.8 et 99.5 pour cent de n-hexane, contre 84 pour cent en valeur typique pour le grade à 80 pour cent.

Pour une unité de trituration traitant du soja, du colza ou des graines similaires, la teneur en isomères est sans importance. Ce dont l'unité a besoin, c'est d'un intervalle d'ébullition serré, ici 64–70 °C, pour que le solvant puisse être éliminé et recyclé proprement, ainsi que d'un faible résidu d'évaporation et de faibles teneurs en benzène et en soufre. La directive européenne 2009/32/CE inscrit l'hexane parmi les solvants autorisés pour la production de graisses et d'huiles comestibles, à condition que le résidu laissé dans l'huile finie respecte ses limites.

Les grades à 97 et 99 pour cent servent les travaux qui reposent sur un composant unique et défini : l'extraction pharmaceutique, les suspensions de catalyseurs et de polymérisation comme celles de la production de polyoléfines, et l'usage en laboratoire. Parmi les autres débouchés figurent l'extraction botanique, l'usage comme solvant dans les adhésifs et le caoutchouc, et le nettoyage en électronique. Quel que soit le grade, le produit est une paraffine limpide, incolore et volatile, insoluble dans l'eau, qui dissout les huiles, les graisses, les cires et de nombreuses résines.

L'exposition doit être maîtrisée. L'organisme métabolise le n-hexane en 2,5-hexanedione, un composé qui endommage les nerfs ; les valeurs limites d'exposition professionnelle sont donc strictes, et certains utilisateurs du secteur des adhésifs et du nettoyage se tournent vers des mélanges d'isomères à faible teneur en n-hexane.

BG Petro Chemicals spécifie chaque grade en masse volumique, intervalle d'ébullition, indice de brome, résidu d'évaporation, soufre, benzène et plomb, et le conditionne en fûts de 132 kg ou en conteneurs-citernes ISO. Le produit est très inflammable (UN 1208, classe 3, PG II) et une exposition répétée peut nuire au système nerveux ; à manipuler conformément à la fiche de données de sécurité.