Velas, embalaje y abrillantadores
Los fabricantes de velas, los transformadores de cartón, los productores de cerillas y pastillas de encendido y los formuladores de abrillantadores trabajan con ceras de parafina, slack wax y ceras sintéticas. El punto de fusión y el aceite que queda en la cera determinan la dureza, el brillo, la combustión y el efecto barrera, por lo que ambos encabezan toda especificación de cera.
Requisitos de la aplicación
La cera de parafina totalmente refinada, con menos del 0.5% de aceite y grados de fusión de 50 a 68 °C, es blanca e inodora y conviene a velas en recipiente, velas de pilar y cirios, recubrimientos de papel y cartón y lápices de cera. La parafina semirrefinada, con un 0.5 a 1.5% de aceite, cuesta menos y se desmolda con más facilidad, a cambio de un ligero olor y un leve color, y se utiliza en velas, cerillas, cartón ondulado y abrillantadores. Las slack wax LMO (47 a 53 °C), SPO (53 a 58 °C), MMO (58 a 64 °C) y DAO (69 a 74 °C) contienen más aceite y sirven como ceras base y extensores de bajo coste para velas, cerillas y pastillas de encendido, como barreras contra la humedad en cartón ondulado y en emulsiones de cera. La cera microcristalina aporta flexibilidad y pegajosidad, ayuda a que las velas en recipiente se adhieran al vidrio y mejora los recubrimientos barrera y los laminados. La cera de polietileno, en una proporción del uno al tres por ciento, endurece la vela y aumenta su brillo. Las ceras Fischer-Tropsch y de polietileno oxidado aportan dureza y brillo a los abrillantadores y a los sistemas de cera emulsionable, y el white spirit es el vehículo de los abrillantadores en base disolvente. La cera en gel, aceite mineral blanco gelificado con una resina polimérica, permite fabricar velas transparentes: el grado blando en recipientes y el grado duro en formas autoportantes.
Puntos de control de la especificación
Acuerde el punto de congelación (ASTM D938) o el punto de fusión por goteo (ASTM D127), el contenido de aceite (ASTM D721), la penetración con aguja (ASTM D1321), el color (Saybolt para los grados refinados, ASTM D1500 para las slack wax), el olor y la viscosidad cinemática a 100 °C. Para la cera que vaya a estar en contacto con alimentos o envases alimentarios, solicite la declaración de contacto con alimentos del productor conforme a la normativa aplicable en su mercado. Para la cera en gel, respete la temperatura máxima de calentamiento indicada de 110 a 120 °C, vierta entre 85 y 95 °C y limite la fragancia a aproximadamente un 3 a 5%.
Selección del grado
Las velas en recipiente suelen utilizar parafina refinada de menor punto de fusión, a veces con un poco de cera microcristalina para mejorar la adherencia, mientras que las velas de pilar y los cirios utilizan grados de mayor punto de fusión con cera de polietileno para aportar dureza y brillo. Las velas de té y las velas económicas pueden utilizar parafina semirrefinada o mezclas con slack wax. Las pastillas de encendido y las cerillas utilizan slack wax LMO o SPO, y los transformadores de cartón utilizan slack wax SPO o MMO, a menudo en forma de emulsiones. Los abrillantadores para suelos y calzado combinan ceras sintéticas más duras con parafina y white spirit o un sistema en emulsión.
Manipulación y documentación
La cera fundida provoca quemaduras graves: fúndala con equipos de temperatura controlada, nunca sobre llama abierta sin vigilancia, y manténgala muy por debajo de su punto de inflamación. El sobrecalentamiento decolora la cera en gel y genera riesgo de incendio. Las slack wax pueden exudar aceite si se almacenan en caliente, por lo que deben mantenerse frescas y protegidas de la luz solar directa. El white spirit es inflamable y requiere un almacenamiento ventilado lejos de fuentes de ignición. Los derrames y las pastillas de cera en el suelo suponen un riesgo de resbalones. Solicite la especificación, la ficha de datos de seguridad y una muestra para realizar un ensayo de combustión o de recubrimiento antes de pedir volúmenes de producción.
Productos para Velas, embalaje y abrillantadores
Cera de parafina totalmente refinada (50-68°C)
Con un desaceitado y un hidrotratamiento que reducen su contenido de aceite por debajo del 0.5%, la cera de parafina totalmente refinada (CAS 8002-74-2) es blanca, prácticamente inodora y está refinada al nivel que exigen los usos en contacto con alimentos y cosméticos. Los grados de fusión van de 50 a 68 °C: puntos más bajos para velas en recipiente y más altos para velas de pilar y velas cónicas.
Cera de parafina semirrefinada (50-68°C)
Con un 0.5–1.5% de aceite residual, frente a no más del 0.5% en la cera totalmente refinada, la cera de parafina semirrefinada (CAS 8002-74-2) cuesta menos y se desmolda con más facilidad, a cambio de un ligero olor y un color ligeramente crema.
Cera microcristalina
Formada por isoparafinas ramificadas y naftenos cíclicos, la cera microcristalina (CAS 63231-60-7) es una cera de petróleo cuyas moléculas se empaquetan mal. Solo se forman cristales muy pequeños, por lo que es flexible, tenaz y pegajosa y retiene mucho más aceite que la parafina, que es quebradiza.
Cera de polietileno (cera de PE)
La cera de polietileno (CAS 9002-88-4) es un polietileno de bajo peso molecular con un intervalo de fusión de aproximadamente 100–130 °C. Lubrica compuestos de PVC, PE, PP y EVA, reduce la viscosidad en fundido, favorece la dispersión de pigmentos y, al 1–3%, endurece la cera para velas.
Slack Wax LMO (aceite ligero para máquinas)
La Slack Wax LMO (CAS 64742-61-6) es el corte de aceite ligero para máquinas de la serie de slack wax. Con un punto de fusión de 47–53°C, un 10–25% de aceite y 3.1–4.2 cSt a 100°C, es el más blando y fluido de los cuatro grados.
Slack Wax SPO (aceite para husillos)
Obtenida sin refinar del destilado de aceite para husillos, la Slack Wax SPO (CAS 64742-61-6) funde a 53–58°C, contiene un 5–20% de aceite y tiene una viscosidad de 4.7–5.7 cSt a 100°C. Con un color ASTM de 1.5 máx., es el segundo más pálido de los cuatro grados, después del LMO.
Slack Wax MMO (aceite medio para máquinas)
La Slack Wax MMO (CAS 64742-61-6) se obtiene del destilado de aceite medio para máquinas. Con un punto de fusión de 58–64°C, un 5–15% de aceite y 8.3–9.4 cSt a 100°C, es más firme que el LMO y el SPO y se adapta a usos que requieren una materia prima de cera más pesada.
Cera en gel - blanda (grado para recipientes)
La cera en gel blanda es aceite mineral blanco gelificado con una dosis de polímero menor que la del grado duro para moldeo, lo que la convierte en el grado para recipientes. Fluye con facilidad y libera el aire para lograr el acabado más transparente, pero debe quemarse en el recipiente que llena.
Cera en gel - dura (grado para moldeo)
La cera en gel dura es el grado para moldeo del gel transparente para velas: aceite mineral blanco solidificado con una alta carga de resina polimérica. Funde a 60–80 °C y es lo bastante firme para desmoldarse y mantenerse en pie sin soporte, conservando los elementos incrustados donde se colocan.
Cera Fischer-Tropsch (FT)
La cera FT es una parafina sintética de alta pureza obtenida a partir de gas de síntesis, con una distribución estrecha de cadenas de carbono, un contenido de aceite muy bajo, un punto de fusión alto y una baja viscosidad en fundido. Aporta dureza y lubricación a PVC, adhesivos termofusibles, tintas, recubrimientos y betún.
Cera de polietileno oxidada
La cera de polietileno oxidada es una cera de HDPE de bajo peso molecular a la que una oxidación controlada con aire aporta grupos carboxilo e hidroxilo. Esa polaridad le permite humectar pigmentos y dispersar cargas al tiempo que lubrica, algo que una cera de PE convencional no puede hacer.
Aceite disolvente (aguarrás mineral / white spirit)
Disolvente de petróleo brillante y transparente de origen pakistaní, comercializado como aguarrás mineral o white spirit, para diluir pinturas y barnices alquídicos y para limpieza y desengrase. Los aromáticos se limitan a 8.0 vol % y el azufre a 0.05 wt %, y el ensayo Doctor es negativo.
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